El gobierno de Panamá autorizó a la empresa First Quantum Minerals a retirar, procesar y exportar material acumulado en la mina Cobre Panamá, una de las más grandes del mundo, que permanece cerrada desde 2023.

La decisión responde principalmente a la necesidad de mitigar riesgos ambientales, como el drenaje ácido de rocas, y garantizar la seguridad de las comunidades cercanas. No obstante, las autoridades han sido enfáticas en que esta medida no implica la reactivación de las operaciones mineras ni la explotación de nuevos recursos.

Se estima que en el sitio existen alrededor de 38 millones de toneladas de material mineralizado, con un potencial de recuperación de aproximadamente 70.000 toneladas de cobre. Para su procesamiento, la empresa proyecta una inversión cercana a los 250 millones de dólares y la generación de hasta 3.000 empleos directos en distintas fases del proyecto.

La mina, que llegó a representar cerca del 5% del PIB panameño antes de su cierre, ha sido un activo clave para la economía del país. Su paralización en 2023 respondió a fuertes protestas sociales y a cuestionamientos legales sobre su operación.

Desde una perspectiva de internacionalización, esta medida tiene implicaciones relevantes. Por un lado, permite reactivar parcialmente las exportaciones de cobre, fortaleciendo el posicionamiento de Panamá en los mercados internacionales de commodities. Por otro, evidencia un enfoque más cauteloso del gobierno frente a la inversión extranjera en sectores extractivos, priorizando criterios ambientales y sociales.

Asimismo, analistas internacionales consideran que esta decisión podría ser un paso previo a futuras negociaciones sobre el destino definitivo del proyecto minero, lo que mantiene abierta la discusión sobre el rol del sector extractivo en la estrategia económica del país.
https://www.reuters.com/sustainability/panama-authorizes-first-quantum-remove-material-closed-copper-mine-2026-04-07/